Die Seed-Finanzierung durch die VC-Gesellschaften Wellington Partners und Forbion in die Ausgründung aus der Universität Dresden mit dem neuen Namen "Seamless Therapeutics" schlug medial weltweit und gerade in Fachkreisen in USA groß ein. Der Grund: die per Proteindesign sequenzspezifischen Rekombinasen sind eine Weltneuheit für die therapeutische Anwendung. |transkript.de sprach mit den Gründern Felix Lansing und Anne-Kristin Heninger   Die Dresdener Seamless Therapeutics hat gerade eine Seed-Finanzierung in Höhe von 12,5 Mio. US-Dollar (11,8 Mio. Euro) bekanntgegeben. Was die Investoren überzeugte, ist die bahnbrechende Rekombinase-Plattform des Unternehmens. Diese ist in der Lage, ein weitverbreitetes und etabliertes molekularbiologisches Werkzeug durch Protein Engineering zu „programmieren“, um das volle Potential des Gene Editing an jeder beliebigen Stelle des Genoms anwenden zu können. Die Seed-Runde wurde gemeinsam von Wellington Partners und Forbion geleitet und beinhaltet eine nicht verwässernde Finanzierung durch eine BMBF GO-Bio-Förderung der Phase 2. Der im Labor und durch Frank Buchholz, Dekan der medizinischen Fakultät der Universität Dresden, entwickelte und aufgeschlüsselte Algorithmus "RecGen" sagt zu einer bestimmten Proteinmodifizierung das passende Bindungsmotiv auf DNA-Ebene voraus – und umgekehrt. Damit wird die multifunktionsfähige Rekombinase zu einem hochspezifischen Werkzeug und könnte CRISPR/Cas den Rang ablaufen. |transkript.de hat mit dem Gründerteam und jetzigem Vorstandsgespann über den Werdegang, die Technologie und die nächsten Schritte gesprochen. |tk.de: Die Gründungsidee für "Seamless" ist schon einige Zeit unterwegs auf diversen Präsentationsevents, warum hat es jetzt gezündet? Anne-Kristin Heninger: Wir waren vor einigen Jahren noch vor unserer Gründung beim Science4life-Businessplan-Wettbewerb mit dem 2. Platz erfolgreich, daraus ergaben sich erste Kontakte zu Investoren. Über einen GO-Bio-Pitch im vergangenen Jahr und gezielten Outreach in Europa kamen dann Wellington und Forbion auf uns zu. Der erste Projektname war in den Präsentationen immer etwas sperrig, mit „Seamless“ (nahtlos) haben wir nun den direkten Link zu unserer Technologie – und das erzählt sich sehr viel einfacher. |tk.de: Was ist das einzigartige an Ihrer Plattform? Rekombinasen sind in der Laborwelt schon lange etabliert? Felix Lansing: Rekombinasen sind seit den 80ern beschrieben bei Bakteriophagen. Eine häufig in Laborexperimenten eingesetzte Form ist die Cre-Rekombinase. Während CRISPR/Cas durch die Leit-RNA wie mit einer Postleitzahl an eine bestimmte DNA-Sequenz geht, können Rekombinasen normalerweise nicht beliebig eingesetzt werden. Wir haben eine Plattform entwickelt, auf der eine molekulare Evolution an der Rekombinase vollzogen werden kann, die die Rekombinasen für eine beliebige Sequenz im Genom spezifisch macht. |tk.de: Was kann eine Rekombinase, was macht die Anwendung so interessant? Lansing: Rekombinasen sind Allrounder, sie können vier Dinge: Ausschneiden, ein Fragment umdrehen (invertieren), ein Fragment neu einbringen, und/oder mit einem vorhandenen Seuqenzbereich austauschen. Damit kann man jede Art von Mutation bearbeiten. Mit der Zielsequenz von 34 Basenpaaren, deren Erkennung wir in eine Rekombinase ein“programmieren“ können, kann eine hohe Spezifität gewährleistet werden. |tk.de: Welche Arten von Genveränderungen sind möglich? Heninger: Von Punktmutation bis zu vielen tausend Basenpaaren modifiziert die Rekombinase fehlerfrei – seamless, während CRISPR auf die zelluläre DNA-Reparaturenzyme angewiesen ist. Die wissenschaftliche Leistung von Prof. Buchholz' Labor ist, die neue Spezifität durch Design und molekulare Evolution in die Rekombinasen hineinzubringen. Dieses Vorgehen, das aktuell in Nature publiziert (Lansing et al. 2022 Nat. Com. und Schmidt et al. 2022 Nat. Com.) wurde, beweist, dass die Theorie der neuen Sequenzspezifität durch Protein Engineering in der Praxis auch funktioniert und dem keine Grenzen gesetzt sind.“ |tk.de: Die Funktionen der Rekombinase schaffen ganz andere Möglichkeiten als das Ausschneiden oder Editieren einzelner Basen. Was kann man damit anfangen? Lansing: Beispielsweise kann unsere Rekombinase auch eine Inversion vollbringen, ein DNA-Stück umdrehen. Wir können zudem ein 140.000 Basenpaar großes Stück im Genom präzise hin und herbewegen, womit die gezielte Korrektur von größeren Fragmenten möglich wird. |tk.de: Bei CRISPR klagen alle über die Patente, die dieses Feld eng begrenzen. Ist das bei Rekombinasen anders? Heninger: Wir entwickeln neue Enzyme, die sofort ihre eigene IP haben. Diese neuen Varianten laufen in unserem ganz eigenen Patentschutz-Universum. |tk.de: Auf die Gefahr hin, dass die ständigen Vergleiche mit CRISPR/Cas nerven ..., wie setzt sich die Rekombinasen-Plattform davon ab? Lansing: Die Rekombinase ist einerseits ein Werkzeug, auch im jeweiligen therapeutischen Einsatzgebiet, und könnte dort anderen zellulären oder molekularen Wirkstoffen als Hilfsmittel dienen. Oder aber die Rekombinase ist selbst das Therapeutikum. Beim Delivery haben wir mit der Größe der Rekombinase in den heute üblichen Vektoren keine Probleme, das ist wesentlich kleiner als CRISPR/Cas. |tk.de: Was planen Sie nun nach der Finanzierung? Wie stehen Sie zu weiteren Kooperationen? Heninger: Damit können wir nun einerseits die Technologieplattform vorantreiben, aber andererseits auch die Firma operativ weiter aufbauen und von jetzt 17 Mitarbeitern vergrößern. Wir wollen Seamless breit aufstellen, Kollaborationen eingehen, wenn sie sinnvoll sind. Manche Indikationen wären sicherlich für uns besonders interessant. Das Verpacken oder andere Hilfstechnologien, das müssen wir aber vielleicht nicht alles selbst austüfteln. Da können wir uns Partnerschaften gut vorstellen. Mit der jetzigen Finanzierung kommen wir gut aus. Wir haben ganz bewusst entschieden, wie viel wir für den nächsten Schritt benötigen. Hinzu kommt GO-Bio 2. Damit haben wir Zeit gewonnen und sollten die Daten generieren können, um eine erfolgreiche Serie A angehen zu können. Da der Gene-Editing-Markt sehr stark USA-geprägt ist, ist es unser Ziel, auch dort die Sichtbarkeit zu erhöhen. |tk.de: Das scheint medial schon sehr gut gelungen zu sein. Entsprechende Biotech-Medien dort haben die Finanzierung sehr interessiert aufgenommen. Bieten Sie diese Technologie anderen Wirkstoffentwicklern an oder verfolgen Sie eher eigene große Ziele? Heninger/Lansing: Wir treffen auf großes Interesse. Die Technologie kommt gut an. Wir bieten eine Plattform, die für viele Ansätze, die die Pharmaindustrie verfolgt, einen interessanten Hebel bietet. Aber wir sehen uns nicht als reiner Dienstleister mit einem Enzym, das wollen wir nicht sein. Wir wollen selbst in Richtung Klinik kommen. Vielen Dank! @transkript.de

Die Dresdener Seamless Therapeutics konnte eine Seed-Finanzierung in Höhe von 12,5 Mio. US-Dollar (11,8 Mio. Euro) einwerben, die die weitere Entwicklung ihrer Designer-Rekombinasen, einer neuartigen Gene-Editing-Plattform, voranbringen soll. Die Dresdener Seamless Therapeutics hat heute eine Seed-Finanzierung in Höhe von 12,5 Mio. US-Dollar (11,8 Mio. Euro) bekanntgegeben. Dabei wurde auch die Umbenennung des bisher als RecTec im Vorgründungsstadium agierenden Teams zu Seamless (nahtlos) verkündet. Die Finanzierung soll die weitere Entwicklung der proprietären Designer-Rekombinasen, einer neuartigen Gene-Editing-Plattform, voranbringen. Die bahnbrechende Rekombinase-Plattform des Unternehmens ist in der Lage, ein weitverbreitetes und etabliertes molekularbiologisches Werkzeug durch Protein Engineering zu „programmieren“, um das volle Potential des Gene Editing an jeder beliebigen Stelle des Genoms anwenden zu können. Die Seed-Runde wurde gemeinsam von Wellington Partners und Forbion geleitet und beinhaltet eine nicht verwässernde Finanzierung durch eine BMBF GO-Bio-Förderung der Phase 2. Der Erlös aus der Finanzierungsrunde wird für die Weiterentwicklung der Technologieplattform des Unternehmens verwendet werden, um eine Pipeline von therapeutischen Anwendungen aufzubauen und die Präsenz des Unternehmens in der EU und den USA auszubauen. Seamless Therapeutics wurde auf der Grundlage der Ergebnisse der langjährigen wissenschaftlichen Arbeiten von Prof. Dr. Frank Buchholz und Felix Lansing gegründet. Buchholz ist heute Forschungsdekan an der Medizinischen Fakultät und Leiter der Systembiologie am Universitären Krebszentrum der Technischen Universität Dresden. Lansing, PhD, ist Mitbegründer und wissenschaftlicher Leiter (CSO) von Seamless Therapeutics und wird für die Entwicklung der firmeneigenen Technologie zuständig sein. Beide sind Pioniere auf dem Gebiet der reprogrammierten Rekombinasen. "Unser Ziel ist es, unser tiefes Verständnis der Rekombinasen zu nutzen, und ihre inhärenten Vorteile zu nutzen, um krankheitsverursachende genetische Veränderungen zu reparieren. Wir glauben, dass unsere bahnbrechende Technologie es uns ermöglichen wird, die Grenzen der heutigen Gene-Editing-Methoden zu sprengen", sagte Anne-K. Heninger, PhD, Mitbegründerin und CEO von Seamless Therapeutics. "Sowohl Wellington als auch Forbion sind Visionäre und sehr erfahrene Biotech-Investoren und wir freuen uns auf eine enge Zusammenarbeit mit ihnen bei unseren Bemühungen, die Gentechnologielandschaft zu verändern." Hier beide Gründer im |transkript-Interview Die Technologieplattform erweitert das Repertoire an Bindungsmotiven für die modifizierten Rekombinasen ins Unendliche. "Unsere modulare Plattform hat es geschafft, ortsspezifische Rekombinasen auf jede beliebige Zielsequenz umzuprogrammieren und damit die bestehenden Hürden für die Nutzung dieses potenziell besten Gene-Editing-Systems zur Behandlung menschlicher Krankheiten zu überwinden", kommentierte Felix Lansing. "Wir sind in eine neue Ära der Arzneimittelforschung eingetreten, die Präzisions-Gen-Editierung und die Art und Weise, wie wir in Zukunft Krankheiten behandeln werden, verändern kann. Seamless Therapeutics hat eine Vorreiterrolle mit seiner innovativen Plattform, die in der Lage ist, die seit langem als Standard geltende Rekombinationstechnologie in ein universelles Gen-Editing-Werkzeug mit beispielloser Spezifität zu verwandeln", fügte Karl Nägler hinzu, PhD, Managing Partner bei Wellington Partners. Auch der zweite VC-Investor ist hocherfreut über den Neuzugang im Portfolio: "Unsere Philosophie bei Forbion ist es, bahnbrechende Technologien in einem frühen Stadium ihrer Entwicklung aufzuspüren und Gründerteams in die Lage zu versetzen, das wahre Potenzial ihrer Innovation auszuschöpfen. Das Team hat eine leistungsstarke neue Plattform entwickelt, die die wichtigsten Einschränkungen bestehender wie CRISPR, Prime & Base Editors, überwunden hat", sagte Dmitrij Hristodorov, PhD, Partner bei Forbion. Die Rekombinasen aus der Plattform von Seamless Therapeutics können eine Reihe spezifischer Veränderungen vorzunehmen, darunter Inversion, Exzision, Austausch und Insertion von kleinen zu größeren DNA-Fragmenten. Rekombinasen konnten bisher nicht als therapeutische Werkzeuge eingesetzt werden, da sie nur begrenzt programmierbar sind, um an neuen Zielstellen zu wirken. ©|transkript.de

Neue Krebstherapien, Produkte zur verbesserten Patientenbetreuung und smarte Softwarelösungen für mehr Energieeffizienz: Science4Life zeichnet die besten Konzepte unter 90 teilnehmenden Teams aus. Frankfurt am Main, 14.03.2023. ChatGPT und Künstliche Intelligenz (KI) sind die Trendthemen 2023. Auch in Life Sciences, Chemie und Energie stehen Automatisierung und maschinelles Lernen ganz oben auf der Agenda. Beim Science4Life Businessplanwettbewerb sind über 50 Prozent der 90 Einreichungen auf Konzepte mit dem Fokus auf Digitalisierung, Automatisierung und Künstliche Intelligenz zurückzuführen. Besonders stark waren dieses Jahr Medizintechnik und Digital Health vertreten, aber auch Gründungsteams aus der Chemie waren sehr präsent. „Wir sehen, dass die Einreichungen immer besser werden und die Teams „State of the Art“-Technologie innovativ einzusetzen wissen. Das zeigt: Es gibt viele engagierte Gründerinnen und Gründer, die die Wirtschaft von morgen prägen werden“, sagte Dr. Philipp Nimmermann, Staatssekretär im Hessischen Ministerium für Wirtschaft, Energie, Verkehr und Wohnen. Dr. Karl-Heinz Baringhaus, administrativer Leiter Forschung und Entwicklung, bei Sanofi in Deutschland, fügt hinzu: „Science4Life gibt es nun seit 25 Jahren und der Bedarf an agilen, innovativen Start-ups steigt seit Beginn stetig an. Umso mehr bin ich auch in diesem Jahr wieder sehr beeindruckt von der technologischen Tiefe der Konzepte, die heute präsentiert wurden.” Die besten 20 Teams aus dem Science4Life Venture Cup und die besten 6 Teams aus dem Science4Life Energy Cup erhielten bei den zweitägigen Science4Life Academy-Days ein individuelles Experten-Coaching sowie Workshops rund um die Existenzgründung, um so ihr Geschäftsmodell weiter zu optimieren. Anschließend wurden die Gewinner bei der Science4Life Konzeptprämierung in der Hessischen Landesvertretung in Berlin ausgezeichnet. Nach diesem erfolgreichen Abschluss der Konzeptphase startet jetzt die Businessplanphase von Science4Life. Einsendeschluss ist der 21. April 2023, die Registrierung ist ab sofort unter www.science4life.de möglich. Die besten Teams in Life Sciences und Chemie Akribion Genomics entwickelt neue CRISPR/Cas-Technologien mit unabhängiger IP-Basis. Die völlig neuartige G-dase E Plattform ermöglicht gezielte Zelldepletion basierend auf RNA-Biomarkern und somit neuartige Behandlungsmöglichkeiten u.a. in der Krebstherapie. Für eine effektivere und tierversuchsfreiere Medikamentenforschung hat ArtifiCell ein System entwickelt, mit dem menschliches 3D-Herzgewebe in-vitro gezüchtet werden kann.  Das Start-up DeepEn entwickelt und vermarktet die dünnsten Endoskope der Welt. Durch minimalinvasive Bildgebung in empfindlichen Körperregionen eröffnet das Team so neue Möglichkeiten für die Neurowissenschaften, medizinische Forschung und Pharmakologie. Mit dem innovativen mehrachsigen 3D-Druck-Verfahren von FLIPoQ wird eine nachhaltigere und effizientere Fertigung von großvolumigen Bauteilen im Prototypen- und Kleinserienbereich ermöglicht. MAKROPHAGEN 2.0 entwickelt Makrophagen als Zelltherapie gegen solide Tumore. Diese können von Tumorzellen nicht mehr für ihre Zwecke ausgenutzt werden und befinden sich in einem stabilen Anti-Tumor-Zustand, in dem sie Tumorzellen töten. Noxon verbindet das Gesundheitswesen mit modernen Druckverfahren und druckt kostengünstige Biosensoren, die es ermöglichen, die Muskelaktivität allein durch das Tragen von Kleidung zu erfassen. OSORA medical entwickelt eine Predictive-Analytics-Software zum Therapiemanagement bei Knochenbrüchen. Ärzten wird es zukünftig möglich, den gesamten Heilungsverlauf im Knochen patientenspezifisch zu simulieren und die Wirksamkeit von Therapiewegen zu erproben, bevor diese beim Patienten zum Einsatz kommen. PROXIMY entwickelt ein klinisches Wearable-System zur kontinuierlichen Vitalparametererfassung auf Normalbettstationen – eine einfache und wiederverwendbare Lösung für den breiten Einsatz. PHABIOC entwickelt Multiwellplatten für die pharmazeutische und biotechnologische Forschung. Die SpecPlate verbessert die Konzentrationsbestimmung von Proben, beschleunigt Messprozesse und verringert den Materialverbrauch. Mit dem System von SAFIA ist es möglich, die Lebensmittelsicherheit zu garantieren, indem schnell, einfach und kostengünstig Toxine in Lebensmitteln identifiziert werden können. ESG im Fokus: Damit überzeugen Energie-Start-ups retoflow entwickelt eine Softwareplattform zur digitalen Planung von Energienetzen. Damit können Netzbetreiber den Anschluss von neuen Anlagen ans Netz automatisiert überprüfen oder optimale Netzstrukturen für eine CO2-freie Energieversorgung planen. Erneuerbare Energien sind sehr volatil und Speichersysteme werden daher immer wichtiger. Voltfang baut  2nd-Life Batteriespeicher. Damit kombiniert das Team die Vorteile der stationären Energiespeicherung mit der Nachhaltigkeit der Weiterverwendung von ausgedienten Autobatterien. xemX entwickelt maßgeschneiderte Katalysatoren für elektrochemische Prozesse, wie der Wasserstofferzeugung. Mit Hilfe einer KI-datengetriebenen Hochdurchsatzforschung entdeckt xemX geeignete Kandidaten für Elektrokatalysatoren, die auf die individuellen Anforderungen der Kunden angepasst werden. Die zehn Gewinner-Teams der Konzeptphase des Science4Life Venture Cup 2023 Akribion Genomics aus Zwingenberg ArtifiCell aus Göttingen  DeepEn aus Jena  FLIPoQ aus Darmstadt  MAKROPHAGEN 2.0 aus Dresden  Noxon GmbH aus München  OSORA medical aus Neu-Ulm  PROXIMY aus Berlin  PHABIOC aus Karlsruhe  SAFIA Technologies aus Berlin  Die drei Gewinner-Teams der Konzeptphase des Science4Life Energy Cup 2023 retoflow aus Kassel Voltfang aus Aachen  xemX aus Bochum